— Что тебе нужно?
— Ты сам желал со мной встречи, я пришел. — Фарук пожал плечами, демонстрируя небрежность. Внутренне же он был напряжен, смутное чувство опасности терзало сознание.
— Фарук? — Неуверенно произнес человек. Он снял накидку.
— Аурх. — Голос Фарука потерял какие-либо интонации. — Неожиданная встреча. Что за странный выбор способа связи? Почему прячешься и трясешься как зулан?
— Фарук. — Голос Аурха дрожал. — Я узнавал по твоей просьбе о том, кто сулил награду за голову принцев. Ничего узнать не удалось, но мою излишнюю заинтересованность заметили и начали охоту. Мне едва удалось уйти из собственного дома. Мне нужна помощь.
— Какая информация есть у тебя для нашего Короля? — Осведомился Фарук бесцветным голосом. Глаза Аурха расширились, в них блеснул огонек страха и отчаянья, но он тут же взял себя в руки.
— Прости, Фарук. — Еле слышно прошептал Аурх. — Мне пришлось обмануть тебя, что бы добиться встречи.
— И чего же ты хотел добиться? Ожидал, что Наш Король сжалится над тем, кто обманул его ради собственной выгоды? — Фарук незаметно сложил руки так, чтобы в любой момент можно было достать метательный нож. Оружие не слишком надежное, обладающее малой убойной силой, но зато его можно достать очень быстро.
— Мне больше некуда идти. — Обреченно выдохнул Аурх. И уже совсем другим голосом добавил. — Как, впрочем, и тебе.
Бровь Фарука дернулась, едва на мгновение приподнимаясь, и в тот же миг за спиной послышался разрозненный топот. Не оглядываясь, он достал по ножу в каждую руку и метнул их разворачиваясь, еще не видя противника, ориентируясь лишь на слух. Один нож достиг цели, нападавший споткнулся и повалился на землю, второй отскочил от стального нагрудника. Фарук скривился. Восемь человек в темной одежде без знаков отличия, двое первых в стальных доспехах. Позади рядов наступающих стояло несколько лучников, уже накладывающих на тугие тетивы стрелы с тупыми наконечниками. Фарук мысленно ругал себя за глупость, самонадеянность и излишнее пренебрежение собственными инстинктами. Нападавшие сбавили скорость, не сильно, буквально на пол шага, и в небо над их головами взметнулись несколько стрел. Фарук успел прикрыться плащом, но в руку все же угодил снаряд. Поврежденная конечность моментально утратила подвижность и повисла безвольной плетью. И тут же восьмерка противников сблизилась. Фарук смог разглядеть, что за оружие у них в руках, и мысленно оскалился. Тренировочные мечи, деревянные. Достаточно тяжелые, что бы имитировать настоящую сталь, но в разы менее опасные. Значит, это отряд для захвата, а не для убийства, решили взять его живым. Правая рука все еще работала, и Фарук молниеносно вытянул ею меч. Первого же противника он встретил прямым пинком в живот, принимая атаку деревянным мечем на свой. Сталь выдержала, и меч противника разрубило пополам, а самого его скрутило. По обеим сторонам от Фарука оказались закованные в доспехи противники. Тут же посыпались удары. Фарук метался, уходя от атак и даже бил в ответ, но количество противников было слишком велико. В голове, принявшей слишком много ударов, все плыло. Перед глазами стояла кровавая пелена, в которой изредка угадывались ненавистные силуэты. Удары удавалось наносить все реже, уворачиваться Фарук и вовсе перестал, прикрываясь плащом. Ноги не слушались, и очередной взмах рукой лишил Фарука оружия. Меч звонко ударился о землю, ставя символическую точку в сражении. Фарук рухнул на одно колено, принимая удары, противники заметно ослабели и били не так часто и намного слабее, но измученное тело лишь сухо отмечало эти факты, никак не реагируя на попытки Фарука заставить его увернуться. Внезапно земля очень быстро скакнула к лицу, а в голове раздался жуткий грохот. Удары прекратились, видимо противники сочли цель достигнутой. Фарук медленно повернул залитую кровью голову и с силой приоткрыл один глаз. Слипшиеся веки поддавались плохо, и Фарук не сразу понял, что он видит. Противники, изрядно потрепанные, бежали от него по направлению к лучникам. Самих стрелков видно не было, лишь на месте их позиций что-то дымилось. «Неужели пожар?» — удивленно подумал Фарук. А нападавшие все удалялись, вот мимо него прошмыгнул Аурх. Фарук дернулся, пытаясь схватить того за ногу, но рука сдвинулась с места лишь едва. Он попытался зарычать, но и это не удалось. Грохот в голове повторился, и глаза обожгла ярка вспышка. Фарук зажмурился, и голову пронзила боль. Нападавшие потерялись где-то в дыму, который стал еще гуще. Внезапно к нему стал приближаться человек. Видимо кто то из нападавших все-таки вспомнил о своей цели и решил закончить начатое. Фарук попытался ползти, ноги еще как то слушались. Человек ускорился, видя старания лежащего. Он приблизился неровной походкой и, наклонившись прямо к нему, произнес.
— Фарук.
— Кто ты? — Проговорил Фарук, сплевывая сгустки крови.
— Не узнаешь? Это я, Анрак.
Фарук всеми силами потянулся к памяти. Имя казалось знакомым, но он, почему то, никак не мог вспомнить кто это. Человек, назвавший себя Анраком, поднес к лицу Фарука что-то. Ноздри защипало и в голове плавно начало проясняться. Красные разводы перед глазами очистились и обрели прозрачность. Память услужливо вытолкнула недавние события. Анрак.
— Анрак? — Удивился Фарук. — Как?
— А. Признал. — Он попытался ухмыльнуться, но сейчас Фарук легко мог видеть, что выглядит он не намного лучше самого Фарука. Как именно ему удавалось держаться на ногах, было не понятно.
— Что случилось? — Выдохнул Фарук. Язык во рту тяжело ворочался, казалось, увеличившийся в разы.
— Нас ждали. Слишком много всего случилось. Вставай, нужно уходить. — Анрак говорил отрывисто, короткими фразами.
— Я не встану. Уйти оба мы не сможем. А привести врагов прямиком к себе домой будет глупостью. — Говорить было тяжело, и Фарук судорожно сглотнул пересохшим горлом.
— Вставай. — Повторил Анрак, будто не слыша.
— Иди. Найди Короля. Там, где мы встречались, стоит человек, скажи ему, что тебе приснился закат, и теперь тебе нужно выпить. Он поймет. Расскажи Королю все. — Последние слова Фарук произносил уже шёпотом, сил говорить не осталось.
Анрак пристально посмотрел на него, щуря глаза, приглядываясь. Шумный выдох и Анрак ушел, заметно подволакивая ногу. Все время пока Анрака было видно, Фарук неотрывно следил за ним и, только когда тот скрылся за углом, позволил себе уронить ставшую такой тяжелой голову.
Анрак вышел из переулка, где остался лежать израненный Фарук в окружении разбросанных взрывами тел. Он прислушался к своим ощущениям и задумчиво хмыкнул. Совсем не чувствует разочарования или сожаления по брошенному раненому. Он на секунду задумался, скольких он уже бросил? Анрак медленно прижался к стене, пропуская бегущих на встречу стражников. Кажется, Фарук был прав, вдвоем они бы не ушли. Правая рука едва двигалась после извлеченной из плеча стрелы. Левая была сломана. За сегодняшний день он выпил столько отваров и зелий, которые могли притупить боль и придать хоть немного сил, сколько не пил за последний год. Вскоре их действие закончится, он уже чувствует, и тогда на ближайшие несколько суток он превратится в беспомощного калеку, не слишком отличающегося от мертвеца. Сломанная рука распухла, а из раны на плече едва заметно чувствуется неприятный запах гниющей плоти. Он оскалился, отталкиваясь от стены. С каждым шагом ноги наливались тяжестью, стоило поторопиться, чтобы не свалиться прямо посреди улицы. Мертвым он не сможет отомстить за своих людей.
До нужного места он дошёл очень быстро, но всё же без особых проблем. Стража была занята столь неожиданным взрывом прямо посреди города и не обращала внимания на слабо ковыляющего бродягу в рваных лохмотьях. Легкий отблеск измазанных кровью кожаных доспехов, выглядывающих из-под обносков, никто не замечал, старательно отворачиваясь, дабы не встретиться взглядом с нищим. Обеспеченные люди часто себя так ведут, некоторым стыдно за свой достаток перед бродягами, или за свое бездействие. Потом они себя оправдывают- «Нельзя помочь всем, надорвёшься». Конечно, Анрак считал все это полной ерундой, если человек нищенствует, значит сам в том виноват. Но сейчас это играло на руку, а он привык всегда извлекать пользу из окружения, каким бы оно ни было. Место, указанное Фаруком, трущобы на окраине города, найти было совсем не сложно, он сам провел здесь не малую часть жизни. А вот и нужное здание, возле которого, как бы совершенно случайно, трется какой-то тип. По виду чем-то напоминающий гангхейма, тот тоже притворяется лианой, и не представляет угрозы, пока не окажешься от него достаточно близко. А вот выбраться из мелких цепких липучек, очень сложно. Анрак, пошатываясь, побрел прямиком к нему. Подойдя почти вплотную Анрак, остановился. Человек скользнул по нему деланно безразличным взглядом, и едва заметно скривился.
